屋內的兩姐妹正在抹著眼淚說話，互聽門口傳來丫鬟的聲音：“咦，這位公子，你為何站在門口不進去？”

昭陽大驚，倏地站起身來，拉開門一看，正對上門外趙孟言陌生的眼神。

她這些時日也與趙孟言打過不少照面，他那雙微微上挑的眼睛看人時雖不算含情脈脈，但總是蘊著和煦春風的，叫人心頭舒暢。然而此刻他一言不發地對她對視著，面上笑意全無，眼裏甚至隱隱有了山雨欲來之意。

昭陽僵在原地，無論如何沒有想到他會聽見這番話。

她該如何是好？

他會告訴皇帝嗎？

那進來換茶水的丫鬟見勢頭似乎不妙，飛也似的逃了。楊淑嵐也手足無措地站了起來，看看昭陽的背影，又看看那位大人陰晴不定的神色。

昭陽心一橫，忽道：“趙大人，可否借一步說話？”

瞞是瞞不過了，謊話連篇騙得過蠢人，卻騙不過眼前這位屬蓮蓬的侍郎大人，他心眼子太多，不是她隨隨便便就能糊弄過去的。

一地落葉的小院盡頭，趙孟言負手立於長廊下，面前站著只及他脖子的小宮女。她面色有些發白，卻並不十分驚慌，只是在斟酌著要如何開口。

他就這麽定定地看著她，腦子裏千回百轉，最後率先問了句：“你接近皇上，到底有何居心？”

他既然先開口了，她也就沒必要苦於如何開這個頭。昭陽唇角彎了彎，苦笑一句：“我接近皇上？”

她擡頭望著趙孟言，語氣如常：“趙大人何曾見我接近皇上？前後兩次皇上召見我，我哪一次不是拼了命地在躲？是皇上讓方統領告訴我，活要見人，死要見屍，不然我說什麽也不會出現在養心殿。再有那包吃食，若不是你強拿了去，不知怎的又到了皇上手裏，我如今一準好端端待在司膳司裏，不會忽然跑到皇上跟前嶄露頭角，更不會被點名弄進了這南行的隊伍裏。”

趙孟言心頭一動，這些事情他都知道，她說得不錯，她今兒能到皇帝跟前來，竟陰差陽錯都是因為他那一日拿了她那只油紙包。她不可能有那麽周全的打算，算準了他會取道司膳司，拿走她的零嘴，又或是把那油紙包送到了皇帝跟前。

他頓了頓，看著昭陽：“就算你不是成心到了皇上跟前，如今也好端端站到了他眼皮子底下。我問你，你們陸家被滿門流放，榮華富貴一夕之間蕩然無存，你也從那個世子爺變成了如今的小宮女，你當真不恨皇上？”

他聽見了她和楊淑嵐的一席話，卻不肯信。

昭陽默然，片刻後才搖頭道：“若我還恨他、還想報覆他，南行這麽多日，他身邊只有我近身伺候著，我早該動手才是，又何必等到今天都還安分守己？”

“說不準是你想找個全身而退的機會，所以才一等再等。”哪怕知道這種猜測近乎可笑，趙孟言也還是說了出來。皇帝是什麽人，她但凡有一點異心，動了手，就不可能有全身而退的那一天。

昭陽只反問了一句：“昨夜我與皇上單獨出了陳家，去西街巷尾買粽子，這難道不是全身而退的最好機會？我若是那時候對他下了手，即刻便可逃之夭夭，還用得著再等？”

兩人這麽對視良久，誰也沒有打破僵局。天邊烏雲不散，風裏裹帶著絲絲涼意，吹得人腦子清醒。

昭陽移開視線，慢慢地說：“趙大人若是對我不放心，大可找個由頭說我伺候主子不用心，或是在外舉止不端，把我調開禦前。再不濟您也可以親自把我的身世告訴皇上，當日他留我一命，保住陸家血脈，想必今日也不會就取了我的小命。我不指望您相信我對皇上絕無二心，只盼著您能讓我安安靜靜地過日子，像從前那樣就挺好的。”

她還是個十六歲的姑娘，還有九年的日子便能離開深宮，走出那偌大皇城。從此宮墻再高，也鎖不住她孑然一身。天大地大也無須擔憂無處是家，她手腳勤快，找個活計賴以生存想必不成問題，嫁人之事她倒是沒有想過，但這輩子平平安安，就算嫁的是個糙漢子，只要能過得自在安穩，那也沒什麽問題。待她攢夠了積蓄，就千裏迢迢去淮北看看那裏的親人，父親早在她出生時就走了，但她還有母親，她想要再見她一面，雖不知那個地方環境艱苦，母親如今是否還活著。

她破罐子破摔，索性笑著把這些話都告訴了他，滿心以為他會讓她離開皇帝身邊。這樣也挺好，在皇帝跟前挺不是滋味的，雖說日子過得不錯，但整日裏提心吊膽的也真是折壽。況且皇帝的桃花運那麽旺，她還挺怕自個兒成日杵在他眼窩子裏平白招人恨，更怕德安那個老狡猾一心把她往皇帝的被褥裏送。

趙孟言萬萬沒想到這個小宮女居然在這個節骨眼上跟他掏起了心窩子，越說話越多。這是哪門子的姑娘家？不是說淑女少言嗎？她怎麽嘰裏呱啦跟只麻雀似的說個不停？誰想知道她將來的打算了？誰感興趣她要嫁個糙漢還是公子哥了？

真是好笑，還有姑娘家口口聲聲把婚嫁大事放在口上的，不都說父母之命、媒妁之言嗎？

……啊，對，她如今孑然一身，哪裏來的父母。

趙孟言被她弄得暈頭轉向的，但心下卻慢慢有了計較。看她這副模樣，大抵是真的沒了什麽報覆之心，定國公府沒了的那年，她還只有五歲，也談不上什麽刻骨銘心。

皇帝眼下挺喜歡她，似乎她到了禦前之後，皇帝的笑容都多了起來。算了，他沒必要去橫插一腳，壞了皇帝這幾日的好心情。

他擡頭再看昭陽一眼，她眼裏坦坦蕩蕩，似乎這番話說出口，整個人都輕松不少，便道：“若你所言屬實，我也不是多事之人，只盼著你今後真能安分守己，盡心做好自己的分內之事。”

昭陽眼睛都睜大了，他是真的這麽容易就信了她？

趙孟言似是知道她心中所想，只彎了彎唇角，皮笑肉不笑：“你若是別有異心，輕舉妄動，恐怕你還沒出手就人頭落地了。”

皇帝身手不錯，暗衛們又時刻都在，他確實有足夠的信心讓這個手無縛雞之力的小丫頭近身伺候皇帝。何況她這種自在的坦蕩不知為何感染了他，他對她竟有了幾分欣賞，還當真不信她會做出什麽蠢事情。

趙孟言思量片刻，最後仍是叮囑一句：“你若是為了自己著想，就好好管住自己的嘴，就算皇上不會因你的身份就要了你的小命，但定國公惹下的罪孽太多，想要你命的大有人在。你既然想安安分分待到出宮，就盡心伺候主子，別的少說說看。皇上心善，若你踏實做事，想必將來出宮也能風風光光，不說嫁個什麽王公大臣，富貴人家也是綽綽有餘的。”

他能說這些，昭陽很領情，對他連聲道謝，再三表示自己記牢了。

告別表姐時，昭陽再三表示這些日子在嘉興一定會再尋機會來見見她，也請她保重好自己，再多不相幹的人也抵不過自己的身子重要。

離開李家的時候，昭陽與趙孟言在大門口與自商鋪歸來的李家大爺打了個照面。昭陽對這位姐夫沒有半點好感，看到他那身富貴風流的行頭就想到後院裏衣著寒酸的表姐。

沈姨娘挺著肚子迎上去，含笑說：“這是太太娘家的表妹，途經嘉興便來看看她。”

李家大爺有些吃驚，似乎也納悶怎的陸家還有人敢離開淮北，但朝廷的事情他一向不清楚，說不準皇帝忽然心血來潮，把人給弄回京城了呢？這麽想著，他有點慌，怕陸家若是真有個東山再起的機會，自己這麽怠慢了他們家的姑娘，那可是得罪得不輕啊。

他趕忙去請昭陽：“原來是妹子上門來了，這不，都晌午了，你和這位公子不如留下用飯吧。下午讓你表姐帶你去嘉興逛一逛，你這麽千裏迢迢來一次，也讓咱們略盡地主之誼才是呀。”

一邊說著，他一邊打量昭陽，這身衣裳可真好看，一看就是富貴人家穿的，她就更加不可能是從淮北逃來的了。再往上瞧，年輕姑娘家就是水靈，看那皮膚凝脂似的，未施脂粉也吹彈可破。遠山眉，大眼睛，鼻尖挺翹宛若山尖尖，唇瓣也美，那紅艷艷的色彩叫人有一親芳澤之心。

喲，這身條可也好著呢，胸是胸、腰是腰的，這麽在那兒一站，簡直是把沈姨娘大腹便便的樣子給比下去個十萬八千裏呢。

李家大爺從前也是愛這沈姨娘的，青梅竹馬、兩小無猜嘛。只是眼見著李家的生意蒸蒸日上，他在外應酬也免不了花天酒地，特別是沈姨娘這又懷一胎，他可是心癢很久了，卻又礙於與沈姨娘的情面，沒能往屋裏擡人，都只在外面偷著來罷了。

當下見了昭陽，就跟色胚似的心裏蕩蕩悠悠的。

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